Портрет Дезидерия Эразма, по оригиналу Ганса Гольбейна Младшего

Эразм Роттердамский был самым знаменитым учёным Европы, и в 1520-е годы он жил в Базеле, где Ханс Гольбейн Младший писал его не раз. Те портреты, старик в профиль, тихо пишущий или читающий, стали привычным образом гуманиста, и почитатели и государи по всему континенту хотели получить копию. Эта небольшая доска — одна из них, исполненная по Гольбейну, а не им самим, темперой и размером едва больше листа бумаги. К 1530 году, которым она помечена, Эразм уже покинул город. Годом раньше в Базеле утвердилась Реформация, и он перебрался в католический Фрайбург, чтобы держаться в стороне от распри, не переставая писать и переписываться с половиной Европы.