Пирамида черепов

В последние годы жизни Сезанна смерть уже не была отвлеченной темой. За несколько лет до этого умерла его мать, собственное здоровье ухудшалось, и в письмах он прямо писал о старости и о том, что времени остается мало. Это важно для понимания картины. Вместо обычных атрибутов vanitas, без свечи и песочных часов, он оставляет только четыре человеческих черепа, сложенных в плотную пирамиду. Люди, бывавшие в его мастерской в Эксе, вспоминали настоящие черепа на столе рядом с небольшим распятием. В самой картине три черепа обращены вперед, а четвертый наполовину скрыт за ними.