Святой Иероним в пустыне

Мантенье не было и двадцати, когда он написал эту небольшую доску темперой. Он только что вырвался из мастерской падуанского живописца Скварчоне, где провёл годы ученичества, и около 1449 года впервые отправился в Феррару, ко двору Леонелло д'Эсте. Святой Иероним показан здесь отшельником в сирийской пустыне, среди голых скал. Уже в этой ранней работе видно то, что станет фирменной чертой Мантеньи: земля и камень у него будто вырезаны резцом, твёрдые и точные, как античный рельеф. Пустыня отшельника здесь вся каменная, будто окаменевшая. Распятие, прислонённое к скале, и раскрытые книги напоминают, что Иероним ушёл сюда ради учёности и покаяния. Сегодня доска хранится в Музее искусств Сан-Паулу.