Саркофаг святой Елены

По стенкам этого саркофага скачут римские всадники, попирая варваров, а под ними сидят пленники. Для женского погребения это странный выбор, и музей отмечает, что учёные считают саркофаг изначально сделанным для мужчины из императорской семьи, мужа Елены Констанция Хлора или, что вероятнее, её сына Константина Великого.

Высекли его в начале IV века, вероятно, где-то между 310 и 320 годами, из красного порфира, камня, который добывали в египетской пустыне и почти исключительно для императорских памятников. Константин потом основал новую столицу на Востоке и был похоронен там, в Константинополе. А в этом саркофаге упокоилась его мать Елена, в своём мавзолее на Виа Лабикана под Римом, в нынешнем районе Тор-Пиньяттара.

Там он не остался. В XII веке папа Анастасий IV велел перенести его в Латеранскую базилику, чтобы самому лечь в нём. В 1777 году саркофаг доставили в Ватикан, где его отреставрировали Гаспаре Сибилла и Джованни Пьерантони, а Франческо Антонио Франдзони изваял четырёх львов, на которых он стоит. На крышке амуры и Победы держат гирлянды, а наверху по обе стороны конька лежат два льва, один из них спит.