Саркофаг с избиением Ниобид

Веками римляне чаще всего сжигали умерших и хранили прах в урнах. Во II веке н. э. в Риме утвердился обычай хоронить тело в земле, а вместе с ним пришли резные мраморные саркофаги, многие из которых были покрыты сюжетами греческих мифов. Семьи нередко выбирали истории внезапной смерти, и мало какая из них так жестока, как эта. Ниоба, царица Фив, посмеялась над богиней Лето, у которой было всего двое детей, и близнецы Лето, Аполлон и Артемида, перебили стрелами всех детей Ниобы.

Здесь Артемида целится в дочерей, Аполлон в сыновей, и по всей передней стенке падают Ниобиды. На крышке над ними мёртвые лежат бок о бок длинным рядом.

Эту переднюю стенку саркофага нашли у Аппиевой дороги, которая вела из Рима на юг и вдоль которой тянулись гробницы. Она принадлежала Торлония, семье римских банкиров, и попала в Мюнхен в 1828 году. Исследователи датируют её 160-ми годами н. э.