Сцена Варфоломеевской ночи (24 августа 1572 года)

В феврале 1836 года Париж ломился в Оперу на «Гугенотов» Мейербера, большую оперу, финал которой приходится на Варфоломеевскую ночь 24 августа 1572 года, когда католическая толпа убивала протестантов тысячами. В том же году Фрагонар подписал этот холст, заказанный ему в 1833-м. Резня началась через шесть дней после свадьбы сестры короля, Маргариты Валуа, с протестантом Генрихом Наваррским.

Лувр помещает сцену в покои королевы Наваррской. Сама Маргарита написала в мемуарах, как раненый дворянин-протестант, господин де Леран, спасаясь от лучников, ворвался к ней и бросился на её постель, вцепившись в неё, пока капитан стражи не даровал ему жизнь. Иногда говорят, что на картине она защищает мужа, но Генриха в ту ночь в её комнатах не было. На постели Маргарита в белом чепце заслоняет собой мужчину в красных шоссах, а солдат заносит над ними меч.