Лестница прачек

В августе 1794 года, через неделю после падения Робеспьера, Юбер Робер вышел из тюрьмы, где провёл около десяти месяцев террора. Эта картина датирована 1796 годом. Имя и год он написал на стене справа внизу.

Место действия Париж. За 11 лет в Италии Робер выработал любимое построение, большую арку, полную света, вокруг которой теснятся здания. Здесь он переносит этот римский приём домой. Лестница спускается к воде, где работают прачки. Стирка была одним из самых обычных промыслов на Сене, женщины стирали у кромки воды или на пришвартованных плавучих прачечных.

Робер писал маслом на бумаге, позднее наклеенной на холст. По мнению музея, бумажная основа, свободный мазок и внимание к мимолётному свету говорят о том, что работа могла быть написана на пленэре, а так в то время работало всё больше художников. Картина под названием «Прачки» почти того же размера была продана в Париже в 1885 году и, возможно, это она и есть. Коллекционер Форсайт Уикс купил её у Вильденстейна в Нью-Йорке в 1930 году, и по его завещанию она поступила в музей.