Сцены из жития святого Николая

Весной 1087 года моряки из Бари, порта на юге Италии, высадились в Мирах, на побережье нынешней Турции, и вопреки протестам монахов, хранивших гробницу, увезли мощи местного епископа IV века Николая. С тех пор на Западе его зовут Николаем Барийским, а святой, которого и прежде призывали во время бурь, стал покровителем мореходов по всему Средиземноморью.

Во Флоренции его церковь Сан-Никколо стояла на южном берегу Арно, и в 1425 году семья Куаратези заказала Джентиле да Фабриано главный алтарь для неё. Эти четыре маленькие сцены шли по его основанию. На одной святой рождается, и младенец, как говорит житие, уже стоит в купели. На другой он тайно передаёт приданое трём бедным девушкам, на третьей воскрешает трёх юношей, убитых и засоленных в бочке.

Картина, которую вы видите, четвёртая. Николай слетает с неба к кораблю, застигнутому бурей. Под волнами Джентиле написал ещё и морское дно, с морской звездой, остовом давно затонувшего судна и плывущей рядом русалкой. Пятая сцена той же пределлы, паломники у гробницы святого, сейчас находится в Вашингтоне.