Аптекарь

Когда в 1793 году Лувр впервые открылся как публичный музей, эта небольшая доска висела там под именем Франса ван Мириса, лейденского мастера маленьких, тщательно отполированных картин. Парижский торговец картинами Жан-Батист-Пьер Лебрен сразу вернул её Метсю, и подпись на корешке книги подтверждает его правоту. В королевское собрание картина попала всего за девять лет до этого, в 1784 году, когда её купили для Людовика XVI на парижском аукционе.

Лувр датирует её около 1661 года, началом зрелой поры художника. Доктор сидит среди своих атрибутов, вывески, книги и ступки, выставленных почти чересчур напоказ, и музей видит в нём персонажа комедии, наследника старой традиции шарлатанов и ярмарочных аптекарей. Когда-то у него была парная картина, женщина с ножом и ободранным зайцем, известная с 1752 года и проданная в Амстердаме в 1771-м. Вскоре после этой продажи она исчезла, вероятно, при перевозке морем в Россию.