Купальни в Остенде

К 1890 году Остенде был главным морским курортом Бельгии, летним пристанищем короля Леопольда II и состоятельной публики, которую железная дорога теперь толпами свозила на его пляж. Джеймс Энсор жил там круглый год, над лавкой сувениров, которую держала его семья, и наблюдал за этими приезжими холодным взглядом. Здесь он заполняет песок и мелководье десятками крошечных фигур в полосатых купальных костюмах: парочки тискают друг друга, чопорный священник, бродячая собака, тела барахтаются в прибое в том, что один его приятель назвал безумной пляской шутов. Присмотритесь к пронумерованным купальным кабинкам, и шутки станут грубее, иные слишком непристойны, чтобы их пересказывать. Во всём этом есть дух карнавала, почтенные горожане, застигнутые за неприличием. Зрители того времени сочли работу поистине скандальной, и, по преданию, на одной из выставок в Брюсселе её сняли со стены.