Смерть Дидоны

Весной 1781 года Лондон толпился в новых залах Сомерсет-хауса на выставке Королевской академии, и там висела эта сцена из «Энеиды» Вергилия. Дидона, царица Карфагена, приютила троянского героя Энея и полюбила его; когда боги велят ему плыть дальше и основать Рим, она складывает погребальный костёр, восходит на него и закалывает себя мечом, который он оставил. Рейнолдс застаёт её на последнем вздохе, рядом сестра Анна и служанка оплакивают её. Дальше, слева у горизонта, маленькие корабли уже выходят в море: это флот Энея, тот отъезд, что её погубил. Сюжет носился в воздухе в тот сезон. Молодой живописец Генри Фюссли показал на той же выставке собственную «Смерть Дидоны», и публика ходила от одной картины к другой, сравнивая их.