Смерть Сократа

Давид написал эту картину в 1787 году, за два года до взятия Бастилии, по заказу Шарля Мишеля Трюдена — советника парижского парламента и его давнего знакомого. Сюжет древний: афинский суд приговорил философа Сократа к смерти за то, что он якобы развращал юношей вольными речами, и оставил ему выбор — отречься или выпить чашу с ядом цикуты. Давид берёт самый напряжённый миг: Сократ уже тянется к чаше, но всё ещё говорит, подняв руку, а палач отворачивается, не в силах смотреть. Для Франции накануне революции это был прямой урок — человек, который скорее умрёт, чем предаст свои убеждения. Ирония в том, что случилось потом: и заказчик картины, и сам Давид позже оказались в тюрьме уже новой, революционной Франции. Ученик у ног Сократа, обхвативший его колено, — это Критон, друг, который до последнего уговаривал философа бежать.