Сон Эскулапа

Сцена взята из последней книги «Метаморфоз» Овидия, и за ней стоит настоящее римское предание. На город обрушился мор, и, когда Рим обратился к своим пророческим книгам, ответ отправил послов на юг, в Эпидавр в Греции, в святилище Асклепия, бога врачевания. Риччи показывает мгновение, когда бог является одному из этих послов во сне. Он вплывает на облачной гряде, старик, опирающийся на посох с обвившейся вокруг него змеёй, и говорит спящему, что последует за кораблём в Рим в облике огромной змеи. Так гласит предание, и римляне воздвигли ему храм на острове посреди Тибра. Вглядитесь в эту змею, обвившую посох. Это тот же знак, что врачи по сей день помещают на свои вывески.