Угорь, Этрета

В конце лета 1920 года Матисс снова и снова приезжал в Этрета, рыбацкий городок на нормандском берегу, чьи белые меловые скалы за поколение до того прославили Моне и Курбе. От открыточной скалы Матисс по большей части отвернулся. С берега он приносил улов: вот один морской угорь, разложенный на серой гальке под плоским северным небом. Война закончилась меньше двух лет назад, и он писал рыбные рынки и пляжи вместо великих сюжетов. Когда этот холст в 1921 году отправился в Нью-Йорк и повис среди импрессионистов в Метрополитен, критики ворчали, что он огрубил привычный морской вид. Сам угорь — единственная тёмная, мускулистая дуга, перечёркивающая всю эту серую гальку.