Семья гравёра Маттеуса Мериана Старшего (1593–1650)

К 1642 году Тридцатилетняя война шла уже больше двух десятилетий, а Франкфурт, город книжных ярмарок, был тем местом, где мастерская Мерианов печатала гравированные виды городов, расходившиеся по всей Европе. В том году старший сын вернулся из странствий и написал собственную семью, собравшуюся вокруг отца, Маттеуса Мериана Старшего, самого востребованного гравёра своего времени.

На первый взгляд это обычный семейный портрет. Потом замечаешь, что держат в руках дети. Один показывает рисунок с Бельведерского торса, того античного обломка, который тогда изучали в любой мастерской. Младший держит гипсовый слепок головы из группы Лаокоона. Это орудия ремесла, которым жил дом. Семья представляет себя династией мастеров изображения. В центре сидит мать, Мария Магдалена де Бри, сама дочь гравёра.

В ряду детей часто ищут Марию Сибиллу Мериан, дочь, ставшую знаменитой естествоиспытательницей и художницей. Её здесь нет. Она родилась в 1647 году, от позднего брака Мериана, через несколько лет после этой картины.