Рыбак и сирена

Сюжет взят из баллады Гёте 1779 года «Рыбак». Русалка поднимается из воды, упрекая рыбака в том, что он завлекает её детей на погибель, а затем её собственная красота увлекает его самого под воду. Образ роковой женщины, который позже так занимал викторианских живописцев, здесь показан прямо: русалка обвивает шею рыбака, а тот уже соскальзывает в воду. Лейтону всего 28 лет, когда в 1858 году он выставляет картину в лондонской Королевской академии. Он сопровождает её строкой из Гёте: наполовину влекла она его, наполовину он погружался сам, и больше его не видели.