Большие купальщицы

К середине 1880-х Ренуар почувствовал, что импрессионизм завёл его в тупик: размытые контуры и мимолётность перестали его устраивать, ему захотелось твёрдого рисунка, как у старых мастеров, которых он недавно видел в Италии. «Большие купальщицы» — плод этого поворота. Он писал их около трёх лет и сделал десятки подготовительных рисунков, добиваясь чёткой, почти скульптурной линии тел. За основу композиции он взял рельеф Франсуа Жирардона со свинцовыми нимфами из версальского парка, созданный за два века до того. Современники, привыкшие к его мягкой манере, встретили холодную гладкость этих фигур с недоумением. Позже Ренуар и сам отойдёт от такой сухой точности к более тёплой живописи.