«Кирсардж» в Булони

19 июня 1864 года американский военный корабль «Кирсардж» потопил у Шербура конфедератский рейдер «Алабама» — эпизод далёкой Гражданской войны в США, разыгравшийся на виду у французского берега. Посмотреть на бой публика выходила на лодках. Саму схватку Мане уже написал, хотя не был её свидетелем. Через несколько недель, когда «Кирсардж» встал на якорь у курортного Булони, художник приехал изучить настоящий корабль и около 10 июля, вероятно, поднимался на борт, чтобы точно передать его силуэт. Тем летом это было важно: Салон только что высмеял его картины, и достоверность каждой детали была частью его ответа. Он строит картину из горизонтальных полос моря и неба, тёмный корпус лежит низко и неожиданно мал, а по переднему плану наискось идёт рыбацкая лодка.