Маленький пастух

В 1840 году Коро отправил этот небольшой холст в парижский Салон, и после более чем десяти лет выставок, почти не приносивших признания, государство наконец купило одну из его картин. Сцена тихая: мальчик пасёт коз на опушке леса, прислонившись к дереву и играя на свирели, а за его спиной садится солнце. То, что было дальше, объясняет, почему картина висит в Меце. В том же году сильное наводнение обрушилось на юг Франции, и город Мец собрал заметную помощь пострадавшим. В благодарность правительство передало городу только что купленного Коро, и с 1841 года он остаётся здесь. Мягкий, словно сновидческий свет тоже был тогда нов для него, манера, которую поклонники позже назовут лирической. Этот низкий, дымчатый золотой свет на дальних деревьях и есть тот эффект, вокруг которого он выстроил всю картину.