Кающаяся Мария Магдалина

С 1623 по 1627 год Шарль Меллен был первым помощником в римской мастерской Симона Вуэ, французского живописца, работавшего для окружения Барберини, семьи правящего папы. Это полотно высотой почти два с половиной метра написано в последние месяцы их совместной работы, около 1626 или 1627 года, незадолго до отъезда Вуэ в Париж. Кающаяся Магдалина была сюжетом, который Барберини особенно любили. Меллен помещает её на фоне морского вида, и музей видит в нём намёк на Прованс, куда предание переносит её уединение после смерти Христа. Подняв глаза к небу, в заученной позе, которой художники изображали меланхолию, она размышляет о смерти и грехе. Музей обращает внимание на противоречие, которое так нравилось той эпохе. Одежда соскользнула, на белом теле почти не видно следов поста, и картина пробуждает как раз те желания, которые покаяние грешницы должно было бы усмирять. Полотно оставалось в семье, пока в 1952 году итальянское государство не купило его из собрания Барберини.