Театр масок (1908)

В 1908 году в Брюсселе вышла первая книга о Джеймсе Энсоре. Её написал поэт Эмиль Верхарн, и в ней он сравнивал энсоровские театры масок с галантными празднествами Ватто. Эта картина написана в том же году, но сама композиция старше. В Королевском музее изящных искусств в Антверпене хранится очень похожий вариант поменьше, датированный 1889 годом, а Энсор вообще охотно возвращался к собственным картинам и писал их заново. На ярко освещённой сцене стоят Арлекин, от чёрной маски которого почти ничего не осталось, и белый Пьеро, оба просто в гриме. Настоящие маски сидят внизу, в зале, среди ряженых зрителей. По воспоминаниям прежнего владельца, Фрица Трюсселя, Энсор сам заказал позолоченную раму в виде сцены, чтобы всё вместе смотрелось как маленький театр.