Театр масок

Джеймс Энсор вырос над лавкой в приморском Остенде, на бельгийском побережье, где его семья продавала отдыхающим сувениры, ракушки и карнавальные маски. Эти маски стали всем его языком. В этой сцене на подмостках 1889 года они надеты и на актёрах, и на толпе, что смотрит снизу, так что уже не разобрать, где кончается представление и начинается публика. Все ряжены, и личины гротескны, положены резкими, едкими красками, которые он любил. В Остенде был знаменитый карнавал, и Энсор вплетал его шествия и дешёвые лавочные маски в картины, которые брюссельский авангард 1880-х принимал с трудом. Он только что закончил огромное полотно с въездом Христа в современный Брюссель посреди такой же ряженой толпы и, очевидно, любил этот мотив маскарадной сцены, потому что возвращался к нему не раз. Меньший вариант той же самой сцены хранится сегодня в Мадриде.