Уотсон и акула

В 1778 году Копли написал «Уотсона и акулу» дважды, оба раза в полный размер. Первый холст получил сам Брук Уотсон, лондонский купец, который мальчишкой лишился ноги в гавани Гаваны, когда на него напала акула. Второй Копли оставил себе и повесил в своей лондонской мастерской, где его видели заказчики и гости. Это была картина, сделавшая ему имя. После смерти художника в 1815 году холст перешёл к его сыну, тоже Джону Синглтону Копли, юристу, который стал лордом-канцлером под именем лорда Линдхерста. Тот подарил его родственнице в Бостоне, вероятно сестре Элизабет Грин, и так картина пересекла Атлантику и оказалась в городе, который Копли покинул в 1774 году и больше не видел. Скорее всего, именно этот холст некая миссис Грин в 1850 году дала на выставку в Бостонский Атенеум, частную библиотеку с картинной галереей. В 1889 году миссис Джордж фон Ленгерке Мейер, урождённая Эплтон из известной бостонской семьи, подарила его Музею изящных искусств. Подпись Копли и год 1778 написаны на внутренней стороне кормы лодки.