Упражнения юных спартанцев

Это Дега до Дега, за годы до балерин и скачек. Он начал картину около 1860 года, ещё честолюбивым молодым историческим живописцем, и возвращался к ней десятилетиями. Она так и стояла в его мастерской незаконченной, когда он умер в 1917 году. Сюжет взят у греческого писателя Плутарха, который рассказывал, как спартанских девушек заставляли упражняться на открытом воздухе и задирать юношей, чтобы те состязались усерднее. Слева девушки окликают, справа юноши сходятся, а позади наблюдают старейшины. Дега пишет тела простыми, без всякой идеализации, скорее как худощавых парижских подростков, чем как классических богов. Учёные до сих пор не могут решить, состязаются эти две группы или заигрывают друг с другом.