История
Две небольшие доски в Музее Бенаки показывают Эль Греко до того, как его кто-либо так назвал. В 1560-х годах Доменикос Теотокопулос был мастером-иконописцем в Кандии, нынешнем Ираклионе, столице Крита под властью Венеции. Его «Святой Лука, пишущий Богоматерь» с подписью на табурете под мольбертом изображает евангелиста, которого живописцы считали своим покровителем, за работой над иконой Богоматери в строгой византийской манере. «Поклонение волхвов», тоже подписанное, относится к тем же годам, незадолго до того, как он покинул остров ради Венеции, а позднее Толедо.
Дом, где они висят, принадлежал семье Бенакис, грекам из Александрии, разбогатевшим на торговле хлопком. Антонис Бенакис десятилетиями собирал византийские иконы, исламское искусство, ткани и украшения, а в 1930 году основал музей в семейном особняке напротив Национального сада, в память об отце Эммануиле, бывшем мэре Афин. В 1931 году он передал дом и коллекцию греческому государству.
Со временем коллекция переросла дом. После реконструкции, завершённой в 2000 году, главное здание отдали только греческой культуре, а исламское собрание в 2004 году переехало в собственный филиал в квартале Керамик. Поднимаясь сегодня с этажа на этаж, посетитель проходит от доисторического золота и византийских икон к островным костюмам и воссозданным парадным залам особняков XVIII века из Козани на севере Греции, с их резным и позолоченным деревом.
