История
В обычный будний день 1480-х годов тот, кто входил в церковь Госпиталя Святого Иоанна в Брюгге, видел лишь внешнюю сторону главного алтаря. На закрытых створках были написаны четыре коленопреклонённые фигуры, два брата и две сестры госпиталя, те, кто управлял им и заказал эту работу Хансу Мемлингу, уроженцу Германии, обосновавшемуся в Брюгге. По праздникам створки раскрывались, и во всех красках появлялся алтарь Святого Иоанна, законченный в 1479 году, с двумя святыми Иоаннами, Крестителем и Богословом, рядом с Мадонной с Младенцем на троне.
Госпиталь гораздо старше картины. С XII века он принимал паломников, путников и больных и работал как больница до 1977 года, когда пациентов перевели в современное здание в другой части города. Средневековые палаты и церковь после этого стали музеем, так что алтарь показывают в том самом здании, для которого он был написан.
Кроме него, посетитель увидит два небольших триптиха, заказанных братьями госпиталя, Яном Флорейнсом и Адрианом Рейнсом, на каждом из которых заказчик изображён молящимся. Рядом висит диптих, написанный Мемлингом в 1487 году для Мартина ван Ньивенхове, молодого патриция из Брюгге. На одной створке Мадонна, на другой сам Мартин, а надпись сообщает, что ему 23 года.
