История
На известняковом холме над Вислой в Кракове стоит замок, более пяти веков служивший резиденцией польских королей. Дворец, по которому проходишь сегодня, во многом дело рук итальянских мастеров, перестроивших его для Сигизмунда I Старого между 1517 и 1536 годами и опоясавших двор тремя ярусами тонких аркад, что и поныне кажутся скорее флорентийскими, чем польскими.
Верхние покои создавались ради одного великолепного собрания. В середине 16 века король Сигизмунд II Август заказал у лучших брюссельских мастерских около 360 шпалер, тканных шерстью, шёлком и серебряной нитью, с историей Адама и Евы, диковинными животными и гротескными каймами. Уцелело около 137, и их странствия — половина причины смотреть вверх. Их вывезла Россия, в 1921 году они вернулись в Польшу, затем в 1939 году их свернули и отправили в Канаду, чтобы уберечь от немцев, и домой они попали лишь в начале 1960-х.
В Сокровищнице короны хранится Щербец, зазубренный меч, которым короновали польских монархов с 1320 года, и едва ли не единственная часть королевских регалий, пережившая прусский налёт на хранилища в 1794 году. Рядом собор, где этих королей венчали на царство и погребали. В замке есть и покои, где в военные годы держал резиденцию нацистский губернатор Ганс Франк, отчасти поэтому столько всего в Вавеле пришлось прятать или вывозить за границу.
