本杰明·韦斯特

本杰明·韦斯特在殖民地时期的宾夕法尼亚长大,一辈子都没丢掉美国口音,却在成年后成为乔治三世的历史画师,并当了近30年伦敦皇家艺术学院的院长。

他的转机来自1770年的《沃尔夫将军之死》,画的是这位英军统帅在1759年魁北克战胜法军的那一刻死去。韦斯特让画中人物穿上那场战役真实的军服,而非惯例要求崇高场景所用的希腊罗马袍服。学院首任院长约书亚·雷诺兹爵士曾警告他,现代的军装会毁了这幅画。它却成为那个世纪被复制最多的图像之一,并改变了英雄事件的画法。

韦斯特在伦敦的画室成了美国年轻艺术家的中转站。吉尔伯特·斯图尔特、约翰·特朗布尔和查尔斯·威尔逊·皮尔都曾在那里逗留,以致美国第一代绘画有很大一部分可以追溯到这位离乡而不归的人。1820年他被安葬在圣保罗大教堂。