贝特尔·托瓦尔森

1803年春天，一位在罗马的年轻丹麦雕塑家正收拾行装，准备回国。他的父亲是哥本哈根造船厂里的冰岛籍木雕匠。他11岁进入哥本哈根皇家美术学院，而学院发给他的旅行奖学金此时已经到期。他曾两次用黏土塑造手持金羊毛的希腊英雄伊阿宋，当时罗马首屈一指的雕塑家安东尼奥·卡诺瓦也称赞过这件作品，却始终没有买主。几乎就在最后一刻，英荷裔收藏家托马斯·霍普在工作室里看到了这尊像，订购了大理石版本。托瓦尔森留了下来。霍普则为这尊完工的雕像等了整整25年。

这次延期最终变成了在罗马的大约40年。托瓦尔森于1797年3月8日抵达罗马，由于始终找不到他的出生记录，他一生都把这一天当作自己的“罗马生日”来过。他的工作室越办越大，助手们按照他的模型雕凿大理石，委托从圣彼得大教堂里教宗庇护七世的墓碑，一直延伸到为哥本哈根主教座堂制作的巨型基督像。

他最忠实的赞助人之一是巴伐利亚王储、后来的国王路德维希一世，他也是慕尼黑雕塑博物馆“古代雕塑展览馆”的创建者。1808年，路德维希订购了一尊《阿多尼斯》，并坚持要托瓦尔森完全亲手雕刻，这也是它直到1832年才完成的原因之一。同一时期，托瓦尔森还为他修复了刚出土的埃伊纳岛神庙雕像。

1838年，丹麦国王派出“罗塔”号护卫舰，把他和他的大部分作品一起接回国，哥本哈根随后兴建了托瓦尔森博物馆来收藏这些作品。博物馆外墙上的彩绘饰带描绘了这艘船驶入港口的情景。托瓦尔森于1844年在皇家剧院猝然离世，距博物馆开馆还有四年，最后安葬在博物馆的庭院里。