约翰·科勒

到了1860年代，约翰·克勒已凭画笔进入圣彼得堡的俄国皇室宫廷，在统治家族中教授绘画。他的出身却离那座宫殿再远不过：1826年生于爱沙尼亚一户农家，排行第七，1846年第一次来到首都时只是个卑微的招牌画匠，之后才有人发现他的才华。

人们记住他，是作为第一位职业爱沙尼亚画家，尤以肖像和爱沙尼亚乡村生活的场景闻名，那时爱沙尼亚人还是操德语地主治下的农民。克勒不动声色地借助宫廷中的地位，在民族觉醒时期向官员为爱沙尼亚人的事业陈情——正是在这场运动中，这个民族开始争取自己的语言和文化。

1890年代初，他主持爱沙尼亚文人学会，那是这场觉醒的推动力量之一。1899年，他在圣彼得堡去世。