约翰·加斯特

在《美国进步》中，一位女子从大陆上空向西飘去，一手捧着课本，一手牵着电报线。她身后的东方，城市、铁路和移民紧随而来。在她前方，美洲原住民和野牛群正退向更昏暗的西部。这幅画尺寸很小，约29乘40厘米，本来就是为复制而画的。

美国西部旅行指南出版商乔治·克罗夫特在1872年订制了这幅画，并把它做成彩色石版画印进自己的指南书中。正是以这种形式，它作为“昭昭天命”的图像传播到广大公众之中，这一信念认为美国注定要扩展到整个大陆。克罗夫特把她额头上的星称为“帝国之星”。

约翰·加斯特主要靠石版画谋生。他1842年生于柏林，在密苏里一个石版画世家长大，曾在柏林和巴黎学习艺术，后来定居布鲁克林，为《纽约每日画报》工作，并为几项石版印刷工艺申请了专利。《美国进步》如今藏于洛杉矶的奥特里美国西部博物馆。