路易·达盖尔

路易·达盖尔的前半生,是巴黎歌剧院的布景画师,也是透视画剧场的共同发明者之一,合作者是画家夏尔-马里·布东。这种剧场围绕巨幅画布搭建,从不同角度打光,为坐在缓缓旋转看台上的付费观众重现日出、火光或月色。它于1822年开幕,比后来使它黯然失色的那项发明早了17年,先让他在巴黎成了名。

正是这份驾驭光与幻象的本领,把他引向了摄影。1829年,他与尼塞福尔·涅普斯合作。涅普斯已在一块锡板上得到过粗糙却持久的影像,但为此需要约八小时的曝光。1833年涅普斯去世后,达盖尔独自继续钻研化学工艺,用碘蒸气处理镀银的铜板,再以水银蒸气显影,把曝光时间缩短到20到30分钟左右,短到足以为一个能坐定不动的人拍照。

1839年,法国政府将这项工艺整个买下,以给达盖尔一份终身年金作为交换,把它免费公之于世。那时他大体已放下画笔,但在生命最后的十年里,他隐居到巴黎郊外的布里-苏尔-马恩村,又重拾绘画,直到1851年去世,一直为村里的教堂画透视画风格的场景。