瓦伦丁·谢罗夫

1887年夏天，22岁的瓦伦丁·谢罗夫住在莫斯科郊外的阿布拉姆采沃庄园，铁路巨头萨瓦·马蒙托夫在这里聚拢了一批画家、歌手和设计师。谢罗夫从小就认识这家人。一天下午，马蒙托夫12岁的女儿薇拉在一张桌旁坐下，他便请她别动。

她为他坐了将近一个月。他画的是一个黑眼睛的女孩，身穿粉色上衣，坐在一张散落着桃子的桌前，秋日的光从她身后倾泻进来。他只把它叫作一幅肖像，可它捕捉到了画室肖像通常会扼杀的东西——一个真实的孩子，在一个真实而寻常的日子里。谢罗夫的朋友兼传记作者伊戈尔·格拉巴里后来称《少女与桃子》是俄国绘画中最出色的作品。

谢罗夫曾师从俄国现实主义的领军人物伊利亚·列宾，又在巴黎学过画。此后大半生，他都是富庶的俄国离不了的那位肖像画家，画商人、贵族和皇室成员。他以苛求出名，会把模特一次次拽回来，坐上几十回。1911年他因心脏病猝然离世，年仅46岁。那位少女薇拉·马蒙托娃比他早四年去世，死于肺炎，年仅32岁。