华盛顿·奥尔斯顿

华盛顿·奥尔斯顿1779年生于南卡罗来纳的一处稻米种植园，那时美国独立战争已经打了三年。他后来成为第一位追逐欧洲历史画与氛围这一宏大理想的美国画家。约1805年在罗马，他与英国诗人塞缪尔·泰勒·柯尔律治结为好友，两人常常整日散步长谈。奥尔斯顿后来说，这段友谊对他艺术观的塑造超过任何一位老师。

人们记住他，与其说是因为某一幅完成的画，不如说是因为一种氛围，那些幽暗而发光的风景，以及如梦的圣经场景，早在托马斯·科尔和哈德逊河画派的风景画家之前，就为美国浪漫主义绘画开了路。回到美国后，他声名显赫、备受追捧，仰慕者称他为"美国的提香"，得名于那位伟大的威尼斯色彩大师。

有一件作品笼罩了他余下的一生。《伯沙撒的盛宴》是一幅巨大的画布，画的是那位读着墙上神秘字迹的圣经国王，画从伦敦开始，一拖就是二十多年。赞助人早已预付了钱，他却不断刮掉画中的人物、从头再来，始终无法完成。1843年，人们发现他死在画架旁，国王的形象仍未定稿，那幅巨大而未竟的画布后来就以他留下的原样向公众展出。