阎立本

阎立本是唐代最有权势的人物之一，约在669年官至宰相，辅佐唐高宗。他同时又是宫廷里最负盛名的画家，而这两重身份并不好相处。史书记载，有一天先帝太宗与臣僚在御苑池边游赏，见到几只珍奇的禽鸟，便传召画师阎立本前来写生。此时阎立本已是朝廷命官，却不得不跪在水边挥笔，当着众臣的面，为被当作工匠一般召唤而羞愧难当。回家后，他告诫儿子千万不要学画。

在七世纪的中国，绘画受人推崇，画家却被视同仆役，阎立本一生都在为皇帝办事。他参与谋划了一座悬挂功臣像的纪念殿堂，又把历代帝王画下来，作为对当朝的鉴戒。

如今仍冠有他名字的有两件作品。《历代帝王图》是一卷描绘前代君主的长卷，现藏于波士顿，让唐代观者得以凭画中人物的仪态品评各朝的治乱。另一件名为《步辇图》，以较晚的摹本存于北京，画的是太宗端坐辇上，接见吐蕃国王于641年派来的使者，为两个宫廷缔结一桩皇家婚姻。