天文观测

1711年的博洛尼亚，拥有欧洲最古老的大学之一，却没有一座公共天文台。博洛尼亚伯爵路易吉·费尔迪南多·马尔西利曾在帝国军队中担任将军，也是一位认真的博物学家，他决心改变这种状况，并采用了一种不同寻常的游说方式。他请多纳托·克雷蒂画了八幅小画布，每幅表现一个借助当时仪器看到的天体：太阳、月亮、水星、金星、火星、木星、土星和一颗彗星，然后把它们献给教皇克雷芒十一世。天文学家欧斯塔基奥·曼弗雷迪为每个场景写明了观测的时辰和所用的仪器。克雷蒂把穿着18世纪服装的小小观测者画在幽暗的风景里，几乎被夜色吞没，而行星本身则出自细密画家雷蒙多·曼齐尼之手，他先用望远镜亲自观察过它们。画中没有天王星，因为它直到1781年才被发现。在教皇的支持下，博洛尼亚不久便有了第一座公共天文台。在木星那一幅里，行星上有一个红斑，常被认为是已知最早把大红斑画成红色的图像。