吕底亚国王坎道列斯趁妻子就寝时暗中将她展示给近臣巨吉斯

这个故事出自古希腊史家希罗多德。吕底亚国王坎道列斯自夸妻子天下最美，竟不顾体面，安排亲信侍卫古格斯躲在寝宫暗处，偷看王后宽衣就寝。艾蒂画的正是这一刻：王后背对我们解衣，国王在床边得意地示意，帘幕后那个偷窥的身影便是古格斯。王后其实察觉到了，按传说，她事后逼古格斯杀死国王、取而代之，自己另嫁于他。十九世纪的英国风气保守，艾蒂却热衷于画裸体，常借这类古代传说给裸像披上一层“历史教训”的外衣。画中那具沐浴在烛光里的背影，才是他真正着力经营的地方。