希罗底与施洗者圣约翰的头颅

讲述这段故事的两部福音书，都没有说出那个跳舞少女的名字。马可和马太只称她为希罗底的女儿。希罗底离开丈夫，嫁给了他的兄弟希律·安提帕，施洗者约翰曾公开指责这桩婚姻不合律法。少女的舞蹈令希律大为欢喜，答应满足她的任何要求，而告诉她该要什么的，正是她的母亲。

莎乐美这个名字出自另一处史料，即犹太史家约瑟夫斯。在意大利，画家和财产清单长期以来把这两个名字相当随意地用在手捧头颅盘子的女子身上。同一批收藏中，圭多·雷尼画同一场景的作品就叫《莎乐美》。而这幅画，博物馆认定画中女子是希罗底，也就是想要约翰性命的那个人。

西蒙·武埃是在久居的罗马画下她的，博物馆给出的年代从约1615年一直到17世纪20年代中期。她从阴影中浮现，是武埃那些年所画的妩媚女英雄之一，体现了17世纪罗马流行的女性理想，卡拉瓦乔式的强光在这里被过滤、变得柔和。1958年10月至1960年11月，这幅画曾借给意大利总统府所在的奎里纳莱宫。