哥特式教堂内部

1797年前后，透纳22岁，人们几乎只知道他是水彩画家。就在前一年，他才第一次在皇家美术学院展出油画，画的是怀特岛外月光下的海面。像这样画在桃花心木板上的小幅作品，正是他摸索油彩这种更厚重材料的地方。当时英国正与大革命中的法国交战，欧洲大陆去不了，直到1802年短暂的亚眠和约期间，透纳才第一次渡过英吉利海峡。于是年轻画家们转而走访本国的修道院和教区教堂。画中是哪座教堂至今没有查明，很可能就在伦敦或其附近。画里是一座当时仍在使用的英国国教教堂，有高高的讲坛、带隔板的包厢式长椅，远处拱门上方挂着王室纹章，这是英国教区教堂的惯例。这块木板一直留在透纳的画室里，1856年随透纳遗赠一并归入英国国家收藏。