拉奥孔群像

1506年初，几个工人在罗马埃斯奎利诺山的一片葡萄园里挖土，挖出了一组埋在地下的大理石群像，一个蓄须的男人和两个少年被两条巨蛇紧紧缠住。葡萄园的主人是费利切·德·弗雷迪斯，教皇尤利乌斯二世派他的建筑师朱利亚诺·达·桑加洛去察看。朱利亚诺的儿子弗朗切斯科当时大约11岁，也跟着去了。60年后，他在1567年的一封信里回忆说，米开朗琪罗和他们同行，父亲一眼就认出这就是普林尼提到的拉奥孔，那位罗马作家称它胜过一切绘画和青铜像。

拉奥孔是特洛伊的祭司，曾警告同胞不要把木马拉进城，偏向希腊人的众神便派出巨蛇，杀死了他和两个儿子。同年3月，尤利乌斯买下这组群像，以罗马关税收入的一部分酬谢德·弗雷迪斯，并把它安放在观景殿的雕像庭院里。

祭司的右臂早已缺失，16世纪30年代有人给他补上一条笔直上举的手臂。20世纪初，考古学家兼古董商路德维希·波拉克在罗马一家石匠铺里发现了一条弯曲的大理石手臂。20世纪50年代，这条手臂被确认为原物，重新装回，弯向祭司的头部。博物馆把群像的年代定在公元前40年至前30年前后，并说明这一年代至今争议很大。