代祷圣母

1660年，一次对罗马战神广场圣母修道院本笃会修女的牧灵视察，记录了一幅据说由修道院最早的修女从希腊带来的圣母像。那就是这块木板画，博物馆把它视为馆藏中最古老的画作。博物馆将其归于一位罗马画家，学者们则推测，它是修道院昔日所藏一件来自君士坦丁堡、现已失传的原作的摹本。它的年代至今众说纷纭。多数学者定在12世纪。有研究把它提前到11世纪的第三个四分之一时段，也有人把它推后到12世纪中叶或12世纪末，甚至13世纪初，博物馆则保留了整个时间跨度。图像类型是“代祷圣母”，即为信众说情的圣母。马利亚以四分之三侧面转身，一手按在胸前，另一手张开举起，作出为信徒祈求的手势。平面化的人物和以清晰轮廓线围起的色块，都承袭拜占庭的范式。不同寻常的是左上角出现的小小基督，他以希腊式手势祝福，并触碰母亲的光环。下方写着拉丁文铭文“Sancta Virgo Virginum”，意为“童贞中的圣童贞”，这一称号也正合守护它的修女们的身份。她们相信这幅像曾扑灭修道院里的一场火灾，1668年9月12日，圣彼得大教堂的教士团为它加冕。