分娩圣母

一幅《临盆圣母》画的是怀孕的圣母玛利亚，它被造出来是为了使用，而不仅仅是供人欣赏。在15世纪，分娩是女人所要面对的最凶险的事情之一，人们向这样的图像祈祷，求一次平安的生产。这块匿名的威尼斯木板约作于1490年，以蛋彩绘成，那是一种古老的鸡蛋调和技法，正在那些年里让位于油画。这一图式带有当时信徒一眼便能读懂的固定记号：玛利亚独自站立，一只手或一本合着的小书搁在隆起的腹前，含蓄地暗示她所怀的圣言。孕妇会在这类图像前留下供物，若母子平安度过，便回来还愿致谢。是谁画了这一块，我们已不得而知，而这类木板本就出自朴素的作坊，正是为了这一用途。