西番莲与蜂鸟

给这种花起名“受难花”的，是美洲的基督教传教士。他们从花的结构里读出基督受难，一圈细丝般的副花冠是荆棘冠，三枚柱头是十字架上的钉子。希德画的是总状西番莲，西番莲里颜色最艳丽的一种，旁边是两只黑白相间的小蜂鸟，名叫雪冠蜂鸟，美术馆说它们分布在巴拿马。

到了19世纪70年代，同一朵花有了完全不同的读法。查尔斯·达尔文在一本讨论植物异花受精的书里指出，蜂鸟的喙生来适合为西番莲授粉。希德是个热心的博物学者，1866年和1870年两次去中美洲之后，他开始画一组作品，把蜂鸟和热带花卉放在潮湿的丛林前近距离描绘。美术馆认为，这是美国绘画中最早反映达尔文思想的作品之一。

这幅画的年代只能大致定在1870年到1883年之间。在丛林冷冷的绿色和灰色当中，花朵的红色是全画最亮的地方。