画家之妻薇拉·列宾娜肖像

到1878年，列宾已结束在巴黎和意大利三年的公费进修回国，并刚刚加入巡回展览画派，那群把展览从一座城市带到另一座城市的俄国现实主义画家。也正是这一年，他走近了聚集在铁路巨商萨瓦·马蒙托夫身边、以其莫斯科近郊庄园阿布拉姆采沃为中心的艺术家圈子。除了让他成名的那些宏大的社会题材画作，列宾始终在描绘最亲近的人，而为他充当模特最多的莫过于妻子。薇拉·阿列克谢耶芙娜，娘家姓舍甫佐娃，1872年还很年轻时便嫁给了他，这些年里她一再出现在他的作品中：休憩着，带着孩子，或只是回眸望向画家。