圣保罗在马耳他岛被毒蛇咬伤

希利斯·霍夫特曼是安特卫普数一数二的富人，一位靠海上生意发家的加尔文派商人兼船主。约1566年至1568年间，他请马尔滕·德·沃斯为自家餐厅画了五幅画，全部取材于使徒保罗的生平，这一幅画的是海难之后的情景。据《使徒行传》记载，保罗作为囚犯被押往罗马，途中船在马耳他外海搁浅。岛民为浑身湿透的幸存者生起火来，一条毒蛇缠上了保罗的手。保罗把蛇甩进火里，自己却安然无恙，岛民便认定他是个神。

做生意的需要也让霍夫特曼成了地图的常客。他的文书后来回忆说，卷起来的大幅地图在账房里很不好用，于是把它们装订成一册，负责汇编的是安特卫普的地图商亚伯拉罕·奥特柳斯，那是在奥特柳斯1570年出版自己的地图集之前几年。保罗系列中的另一幅《圣保罗在以弗所》注明作于1568年，现藏布鲁塞尔。这一幅于1850年捐赠给卢浮宫。