长凳

1753年,荷加斯出版《美的分析》,想把美归结到一条蛇形曲线上。同行大多不买账,还讥讽画家不该动笔写理论。1757年他被任命为国王的首席画师,地位有了,那场争论却没散。《长凳》画于第二年,是他用画笔接着那本书往下说的一步。

画的是英国普通诉讼法院开庭的样子,四位法官并排坐在王室纹章底下,当中那位是首席法官约翰·威利斯爵士。荷加斯想讲清楚性格描绘和漫画式夸张之间的分别,这几张脸是照着真人的脾性画的。

同一题材他后来刻成版画,铜版改了又改。1764年的最后一版在画面上方补了一排夸张的头像,旁边的说明写着,他做到去世前一天,仍未做完。