狄多之死

1781年春,伦敦人涌入萨默塞特府新落成的展厅,前来观看皇家艺术学院的展览,这幅取自维吉尔《埃涅阿斯纪》的场景便悬于其中。迦太基女王狄多收留了特洛伊英雄埃涅阿斯,并爱上了他;当诸神命他继续航行、去缔造罗马,她筑起柴堆,登上去,用他留下的剑刺入自己的身体。雷诺兹捕捉的正是她咽气的一刻,妹妹安娜与一名侍女伏在身旁恸哭。再往画面左方的地平线望去,几条小船已经驶向大海,那是埃涅阿斯的船队,正是这场离去毁了她。那一季,这个题材正是画坛的话题。年轻画家亨利·富塞利也在同一展览上挂出自己的《狄多之死》,观众在两幅画之间来回走动,彼此比较。