少女或花瓶

在1878年的巴黎世界博览会上，这幅大画为谢米拉茨基赢得了一枚金牌和法国荣誉军团勋章，正是学院派历史画当时仍能博得的那类官方荣誉。场景设在古罗马。一位富有的买主斜倚而卧，正在权衡一桩取舍：一边是有人高举着的一只精致的东亚花瓶，另一边是一名年轻的女奴，被拖到他面前，由贩子当众剥去衣衫供他查验。画家让打磨光洁的大理石、明亮的阳光和浓丽的色彩，把观者的目光引开，越过这里真正发生的事。数十年后，作家鲍里斯·帕斯捷尔纳克在《日瓦戈医生》中忆起此画，让笔下人物注意到那个在女子与花瓶之间拿不定主意的肥胖罗马人。