古老的种植园

大约在1785年，南卡罗来纳州一处种植园里，有人用水彩画下了当时几乎无人记录的一幕：一群被奴役的非洲人在属于自己的片刻里跳舞、奏乐。两名男子打着节拍，一人敲鼓，一人弹着用葫芦做成的班卓琴。这是已知最早描绘这种乐器的画作，而它正是日后极具美国色彩的班卓琴的前身。近两个世纪里，这幅画一直没有作者。2010年，研究者苏珊·沙姆斯把它归到约翰·罗斯名下，他是博福特地区的一名法庭书记员，也蓄有奴隶。有人把这一幕看作婚礼，伴着跨扫帚的习俗；也有人看作源自西非的舞蹈，人们手里挥着头巾和木棍。画中的面孔没有被丑化，就那个年代而言，这才是最不寻常之处。