威尼斯圣马可广场

1879年，负责加固圣马可大教堂下沉地基的建筑师乔瓦尼·巴蒂斯塔·梅杜纳已经重建了教堂的南侧外墙，接下来准备修复朝向广场的西立面。消息传到英国，威廉·莫里斯创立的古建筑保护协会征集了2000多个签名表示反对，艺术评论家约翰·罗斯金也在其中。1880年初，意大利政府宣布停止西立面的工程，至于这是否出于英国人的抗议，至今仍有争议。1881年10月底，雷诺阿来到威尼斯，他面对的正是这面保留下来的古老立面。他在正午的阳光下作画，用快速的笔触铺上未经调和的鲜亮色彩，此后再没有在画室里修改过这幅画。广场上的鸽子只是几点蓝色。